Penyakit Alzheimer adalah bentuk paling umum dari demensia yang ditandai oleh penurunan fungsi kognitif yang progresif, mempengaruhi memori, pemikiran, dan perilaku. Pengobatan untuk Alzheimer saat ini berfokus pada pengelolaan gejala dan perlambatan perkembangan penyakit, karena belum ada obat yang dapat menyembuhkan penyakit ini. Terapi yang tersedia umumnya terdiri dari obat-obatan yang bertujuan untuk meningkatkan fungsi kognitif atau mengatasi gejala perilaku. Salah satu kelas obat yang sering digunakan adalah inhibitor asetilkolinesterase, seperti donepezil, rivastigmine, dan galantamine. Obat-obatan ini bekerja dengan meningkatkan kadar asetilkolin, neurotransmitter yang terlibat dalam proses memori dan pembelajaran, sehingga dapat membantu memperbaiki atau menjaga fungsi kognitif.

Selain inhibitor asetilkolinesterase, obat lain yang digunakan adalah memantine, yang merupakan antagonis reseptor NMDA. Memantine bekerja dengan mengatur aktivitas glutamat, neurotransmitter yang berperan dalam pembelajaran dan memori. Obat ini sering diresepkan untuk pasien dengan Alzheimer tahap moderat hingga berat dan dapat digunakan bersamaan dengan inhibitor asetilkolinesterase untuk meningkatkan efektivitas pengobatan. Meskipun terapi ini dapat memberikan manfaat bagi beberapa pasien, efektivitasnya seringkali terbatas dan tidak dapat menghentikan progresi penyakit.

Penelitian masa depan dalam pengobatan Alzheimer sangat menjanjikan, dengan fokus pada beberapa pendekatan inovatif. Salah satu area penelitian yang aktif adalah pengembangan obat yang menargetkan plak beta-amiloid dan neurofibrillary tangles, dua tanda patologi utama Alzheimer. Obat seperti aducanumab dan lecanemab, yang merupakan antibodi monoklonal, telah dikembangkan untuk mengurangi jumlah plak beta-amiloid di otak, dan meskipun hasilnya masih dalam tahap evaluasi, ini menawarkan harapan baru untuk memperlambat perkembangan penyakit. Selain itu, penelitian juga sedang mengeksplorasi terapi gen dan pendekatan imunoterapi sebagai metode untuk memodifikasi perjalanan penyakit pada tingkat yang lebih mendasar.

Terapi non-farmakologis juga menjadi fokus penting dalam pengelolaan Alzheimer. Pendekatan seperti terapi kognitif, latihan fisik, dan intervensi psikososial dapat membantu meningkatkan kualitas hidup pasien dan mempromosikan fungsi kognitif. Terapi berbasis teknologi, termasuk aplikasi yang dirancang untuk melatih keterampilan kognitif dan penggunaan alat bantu digital, juga menunjukkan potensi dalam mendukung pasien Alzheimer. Dengan kemajuan teknologi dan penelitian yang terus berlanjut, ada harapan bahwa kombinasi antara terapi farmakologis, non-farmakologis, dan pendekatan inovatif lainnya akan memberikan solusi yang lebih efektif untuk mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh penyakit Alzheimer di masa depan.